從2001年至今，挖掘、搶救通化地區紅色歷史、傳承地域紅色文化，成為孫艷華生活的重要內容。20多年的時間里，她采訪了600多位老兵、撰寫141篇紅色故事，出版了7部長篇小說，如今，年逾古稀的孫艷華仍然奔走在“尋兵”路上。

通化，是一座英雄輩出、薪火相傳的紅色之城，紅色文化底蘊厚重，紅色歷史資源豐富。1951年3月，孫艷華出生在這座美麗的山城。她曾是通化市商務局的一名干部。1998年，孫艷華不幸罹患乳腺癌。1999年，辦理病退。退休后，閑不住的孫艷華投入到寫作當中。在完成了記錄人生歷程的長篇小說《山里的燕子》和兒童長篇故事《夢想從這里放飛》后，她開始構思自己的下一部作品。這時，她想起了在吉林省輝南縣下鄉時認識的一位老兵，鄒懷清。

1947年3月，在解放戰爭的一次戰役中，鄒懷清一個人俘虜了17名敵人，繳獲了1挺機關槍，此后屢立戰功。在1948年的一次戰役中，鄒懷清不幸負傷，右腿粉碎性骨折?；氐郊亦l，誰都不知道他是個戰斗英雄。孫艷華輾轉找到了鄒懷清，并于2009年動筆，開始撰寫長篇小說《軍旗的驕傲》。期間，烈士遺屬李節健、劉淑蘭夫婦積極奔走，尋訪到通化地區多位老兵，為孫艷華這部長篇小說提供了第一手寶貴的素材。一次活動中，孫艷華又結識了在楊靖宇烈士陵園守陵的老兵徐振明。

一段歲月，波瀾壯闊，刻骨銘心；一種精神，穿越歷史，輝映未來。徐振明參加過抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭，1958年轉業時主動選擇到通化靖宇烈士陵園工作，為將軍守陵。他退休后，兒子徐永軍繼承了他的事業，截至2022年徐永軍退休，徐振明父子傳承守護了楊靖宇英魂64年。

徐振明的事跡讓孫艷華對老兵群體有了更深刻的理解和共鳴。2012年，在徐振明的建議下，孫艷華萌生了尋找抗美援朝老兵并記錄那段歷史的想法。她向通化市委老干部局匯報了自己的想法，老干部局當即決定組建老兵報告團，由孫艷華牽頭負責。孫艷華二話沒說，拉著老伴胡堂林自費駕車，開啟了“尋兵之旅”。

為此，孫艷華還動員在鐵路部門退休的80多歲的老父親，幫助尋找鐵路方面的支前資料，并和愛人一起驅車去集安、輝南、梅河口等地走訪抗美援朝老兵、老擔架隊員、老公安、老支前工作者30多人。孫艷華用筆記錄他們的故事，愛人用照相機和錄像機拍攝影像資料。歷時一年，兩人整理出了一部1萬多字、60張圖片的報告——《永恒的動力 不朽的豐碑》。因為是家鄉通化的故事，報告很受歡迎。

之后，孫艷華又把抗美援朝作為通化紅色歷史的一部分，整理出一部通化20年紅色歷史報告《紅城記憶》。孫艷華和愛人帶著報告團的老兵，以通化為中心，向廣大群眾講述中國共產黨領導下的通化地區14年抗日斗爭史，3年解放戰爭中四保臨江主戰場的故事和3年抗美援朝戰爭中通化全力以赴支前的往事?？粗_上那些佩戴著軍功章的老兵和真實的圖片，聽著發生在自己家鄉的故事，聽眾們深受震撼。

2014年，孫艷華被通化市政協聘為文史專員。在國家第一個公祭日，她到通化縣興林鎮采訪得知，白家堡子412名父老鄉親為保護抗聯一路軍而犧牲。采訪回來，孫艷華連夜寫了紀念文章《骨壘抗倭志，血鑄民族魂》，以此悼念白家堡子死難同胞。2015年孫艷華和愛人先后12次去興林鎮，幫助鎮政府收集楊靖宇在河里根據地時期發生在這里的故事45篇，于是有了《滿洲國里的紅地盤》一書的出版。

2017年，一個叫“水晶”的人加了孫艷華的微信，要尋找犧牲在通化一帶的叔叔陳樂琴。孫艷華經過一年多的時間，在集安市找到了1946年4月11日被國民黨特務殺害的陽岔區建聯會主任陳樂琴同志的埋葬地。2019年6月，陳氏一家4口人分別從北京和山東趕到集安市拜謁陳樂琴烈士，了卻了親屬73年的牽掛。

在“尋兵”路上，孫艷華找到了先后榮立7次戰功、靠著4挺機槍守住陣地的英雄老兵劉德厚；采訪到15歲上戰場的老文化教員李潤蘭；記錄下帶領114名鐵路工人冒著敵機轟炸，修鐵路、排炸彈、救列車的“鐵道衛士”高殿甲；尋訪到上甘嶺戰役中，用廣播不斷瓦解敵人心理防線的朝語播音員孫泰鎬……

歷史的煙云已經成為過去，但紅色的精神卻會永存。20年間，孫艷華以紀實作家的身份，尋訪了通化地區600多位老兵，完成了老兵訪談《冰川血山》、老兵故事文集《血性碑》以及7部長篇小說，還與老伴胡堂林合作編輯錄入413位老兵戰斗簡歷和圖片的畫冊《軍旗的榮光》。

如今，在孫艷華的影響下，越來越多的人加入搶救老兵記憶、挖掘紅色歷史的行列，讓生生不息的“紅色精神”引領一代又一代通化人奮勇前行。